The Weight of Numbers, by Simon Ings

なにやら本命っぽい作品を発見しました。

作者のサイモン・イングズはイギリスのポスト・サイバーパンクの書き手として知られた人ですが（かなり面白いらしいんですけど、例によって積んであります）、今回の作品はメインストリームの力作のようですね。とはいえ、世界各地を舞台に第２次大戦から現代に至るいくつものストーリーラインを、数学的に解き明かされた人間の関係性で結び付けたという、あらすじを読んだだけではどんな作品なのか皆目見当がつかない感じです。

まあヴォネガットやディック、ピンチョンにデ・リーロなんかが引き合いに出されてますので、quark さん向けの作品であることは間違いなさそうですけど^^)　デイヴィッド・ミッチェルの Cloud Atlas ふうという評もありますが、いくつものエピソードを単なる因果関係に還元せず、泳がせることで時代を描くのが目的のようですので、むしろ Ghostwritten のほうに近いのかも。

最近はこの手の因果関係のないエピソードを並存させ、イメージやテーマ、プロットの対比で共鳴させて、作者の様々な興味の対象を自由に盛り込んで、ホリスティックに時代を描写していくタイプの作品が多いですね。たしかに対象に忠実であろうとすればするほど、ひとつの切り口ですべてを語ろうというのは無理ですもんね。物語も cause and effect から resonance の時代に変わったのかも……って、なにをいまさらかもしれませんが。

ともかくこの作品、イギリスのメディアでは色々なところで取り上げられてますので、かなり期待です。

この作品のエピソードのひとつに、58人の難民を死なせてしまう密航斡旋業者が出てくるようなんですが、これって実際に 2000年にほんとうに起きた事件なんですね。「英辞郎」の "trafficker" の用例にも出てきますが、ここにある日本語訳、まるで絵に描いたような誤訳になってます：

A people trafficker has been sentenced to six years' jail after 58 people he tried to smuggle into Britain were found dead.
58人をイギリスに密航させようとしたことによって禁固6年を宣告されていた密航あっせん者が死体となって発見された。

ううむ、これではまるで陰謀もののミステリの冒頭部分じゃないですか^^;